La población mundial está envejeciendo rápidamente
Entre los años 2000 y 2050, la proporción de población mundial de más de 60 años se duplicará pasando del 11% al 22%. El número absoluto de personas de 60 años o más pasará de 605 millones a 2 billones durante el mismo periodo. Más que nunca, el mundo tendrá más personas que llegarán a los 80 o 90 años. El número de personas con 80 años o más casi se habrá cuadruplicado llegando a los 395 millones entre 2000 y 2050.[1]
Las probabilidades de necesitar asistencia aumentan con la edad. Menos del 1% de personas menores de 65 años necesitan asistencia de largo plazo, mientras que el 30% de las mujeres de 80 años o más usan servicios de asistencia de largo plazo, como promedio en la OCDE [OCDE, 2011].
La Comisión Europea publicó el 2012 un extenso informe sobre las tendencias del envejecimiento en Europa. En este informe se hace referencia al previsible cambio de perfil de edad de la UE en las próximas décadas. En concreto, el año 2060 aumentará ligeramente la población de edad más avanzada de la UE. A continuación se enumeran los puntos de interés clave para los talleres de escenario.
Aumenta el porcentaje de personas mayores
Se prevé que el porcentaje de personas de 65 años o más pasará del 17% al 30%. Esto significa que UE tendrá aproximadamente dos personas en edad laboral por cada persona mayor de 65 años. Actualmente hay cuatro personas en edad laboral por cada persona mayor de 65 años.
Consecuencias económicas
Se estima que el número total de trabajadores disminuirá pasando de 15,7 millones a 195,6 millones el 2060. La caída de mano de obra afectará al crecimiento y la renta per cápita, con un declive anunciado en el crecimiento potencial.
Aumenta la esperanza de vida
Se prevé que la esperanza de vida al nacer aumenta pasando de los 76,7 años en el 2010 a los 84,6 años en el 2060 en el caso de los hombres y de los 82,5 a los 89,1 en el caso de las mujeres.
Cambios en la estructura poblacional por principales grupos de edad, UE de los 27 (en%)
Fuente: The 2012 Ageing Report: Economic and budgetary projections for the 27 EU Member States (2010-2060). Comisión Europea.
Está aumentando la demanda de servicios de asistencia
Se prevé que se duplique la demanda de trabajadores del sector de atención a las personas mayores (desde 2008) [OCDE, 2011]. Cada vez más la mujer participa en el mercado laboral formal y probablemente eso hará que disminuya la disponibilidad de los cuidadores familiares. Muchos países europeos se enfrentan a la escasez de profesionales sanitarios cualificados. Otro cambio social es que se demanda más una atención integral y orientada al paciente. Los pacientes se implican más en sus tratamientos y en la toma de decisiones médicas.
Envejecimiento en el año 2025
Se prevé que la tecnología y las innovaciones en cuanto al servicio de asistencia ayuden a responder a la demanda de un sistema sanitario sostenible. Se estima que la introducción de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones (TIC) y la telemedicina mejorarán la eficiencia de la atención sanitaria en un 20%, al tiempo que también mejorará la calidad de vida de los pacientes [UE, 2013 (p. 6)].
Tecnologías como la teleasistencia sanitaria, la telemedicina, la tecnología del bienestar, la robótica, la vida cotidiana asistida por el entorno así como el uso extendido del ordenador personal, los teléfonos inteligentes y las tabletas pueden desempeñar un papel clave de apoyo a las personas mayores en el futuro [2]. Tienen el potencial para hacer que las personas mayores puedan:
- vivir solas y seguras en su casa durante más tiempo
- evitar, retrasar o reducir las hospitalizaciones
- mejorar su sociabilidad y participar en la sociedad
- vivir mejor según unos programas de enfermería y asistencia sanitaria
La tecnología se puede usar de muchas maneras. Nuestra sociedad puede elegir distintas estrategias para los servicios de atención, y para introducir en el sector nuevos instrumentos tecnológicos. La tecnología promete muchas oportunidades pero también plantea retos a resolver al tiempo que también se deben tener en cuenta los dilemas éticos. ¿Cuál es la mejor forma de usar la nueva tecnología en los servicios de atención? ¿A qué tipo de opciones se enfrentan los responsables políticos?
[1] WHO: Interesting facts about ageing.
[2] Véase la página “Descripción de la tecnología” para el caso de tecnologías que pueden gestionar mejor la vida diaria de las personas mayores.